Paok bleek een lastige loting om te bereizen maar was daarentegen een lekker tripje vanwege de zon en de hel die de Griekse supporters beloofden. Honderd supporters vlogen via Amsterdam, Brussel, Keulen, Dortmund, Berlijn, of zoals wij, via Eindhoven. We vlogen op Sofia en zetten daarna onze reis voort met een huurauto. Wat volgde was een autoreis van 5 uurtjes naar Thessaloniki via bergen en slechte wegen waarop tientallen gedenkstenen langs de weg stonden. De vraag was of wij een gedenksteen in Bulgarije zouden krijgen of in het Toumba stadion. Van tevoren kregen we al te horen dat er de avond voor de wedstrijd verschillende incidenten hadden plaatsgevonden.

We konden op de wedstrijddag verzamelen bij het gebouw van de justitie van Thessaloniki om met 2 bussen plus een escorte van politie wagens en motoren richting de hel te gaan. Tijdens de reis naar het stadion verliep alles volgens plan. Aangekomen in het stadion lieten de duizenden PAOK supporters van zich horen met keihard gezang zoals je niet vaak hoort. De wedstrijd verliep zoals normaal met Ajax dat weer kut was. In de tweede helft lieten de spelers zowaar in 10 min even zien wie Ajax echt is, ONWIJS LEKKER! Suarez, De jong en Lindgren waren degene die scoorden. Daarna werd het alsnog 3-3, maar we waren in ieder geval verzekerd van een plek in de 4de voorronde. Feest in het uitvak dus! Na de wedstrijd werden we nog aangevallen van links, rechts en zelfs vanaf het veld maar dat werd uiteindelijk gesust door de security van PAOK die bestond uit eigen supporters. Daarna werden we door de politie weer bij ons hotel afgezet.

De dag erna volgde nog een wedstrijd van de aartsvijand van PAOK, Aris. Bij Aris werden we als helden ontvangen omdat Ajax PAOK had uitgeschakeld. Aris speelde voor de Europa league tegen Jagiellonia Bialystok, dat is een club uit Polen dus dat beloofde wat! De supporters van Aris creëerde een Argentijnse sfeer in het stadion met hun eigen drumband waarvoor de plekken vrij werden gehouden tot ze kwamen. De hele wedstrijd zongen de Aris supporters voor hun club, 90 min lang. De Polen hadden ook nog een onderonsje met de Aris supporters en de politie. Dat leverde als neutrale toeschouwer nog een mooi schouwspel op.

Al met al een mooie trip, en nu op naar Kiev!

Tekst: Neill
Foto's: Neill